Sergio Vieira de Mello avait �t� nomm� Haut commissaire de l'ONU pour les droits de l'homme. C��tait un homme de terrain qui a men� une brillante carri�re au sein des Nations Unies. Il avait remplac� Mary Robinson qui avait su tenir t�te aux �tats-Unis, � la Russie ou � la Chine.
Apr�s cinq ann�es pass�es � la t�te du Haut commissariat de l'ONU aux droits de l'homme, l'ancienne pr�sidente irlandaise avait finalement �t� �cart�e.
Pourtant, � force de camper les principes du droit international autour de la plan�te, Mary Robinson avait acquis le respect et l'admiration des organisations non gouvernementales (ONG).
En m�me temps, elle s'�tait attir�e de solides inimiti�s de la part de gouvernements comme ceux des �tats-Unis, de la Russie et de la Chine, irrit�s par son ind�pendance d'esprit et ses mani�res brusques.
Kofi Annan lui-m�me avait estim� qu'elle �tait all�e trop loin, notamment dans la crise au Proche-Orient. Ses interventions alors jug�es intempestives avaient g�n� Kofi Annan � une �poque o� il tentait activement de s'imposer en tant que m�diateur du conflit.
En choisissant Sergio Vieira de Mello, le prix Nobel de la paix s'offrait les services d'un homme d'appareil ob�issant, rompu aux r�gles feutr�es de la diplomatie internationale.
� 54 ans, ce Br�silien francophile et polyglotte �tait aussi un homme de terrain qui avait travaill� 33 ans au service des Nations Unies. Apr�s une longue p�riode au sein du Haut commissariat aux r�fugi�s, il avait pass� les trois derni�res ann�es � remplir les missions les plus difficiles de l'ONU.
On lui devait notamment l'installation de l'administration des Nations unies au Kosovo et la marche vers l'ind�pendance du Timor oriental.
Pourtant sa nomination avait suscit� un accueil prudent parmi les d�fenseurs des droits de l'homme.
� De Mello apporte � la fonction un impressionnant pass� diplomatique et onusien, mais il lui manque une exp�rience pratique des droits de l'homme �, estimait Kenneth Roth, directeur de Human Rights Watch.
Sergio Vieira de Mello n'�tait pas issu du s�rail des juristes internationaux sp�cialis� dans les droits de l'homme. Il avait fait des �tudes de philosophie � la Sorbonne. Il se voulait r�solument pragmatique. � L'universel et l'abstrait n'ont de valeur que si on peut les traduire dans la pratique. C'est ce j'essaierai de faire �, assurait-il.
� Le d�fi qui l'attend est de prouver qu'il tiendra t�te aux gouvernements et sera un porte-parole in�branlable des victimes de violations des droits de l'homme �, pr�vient Kenneth Roth.
� Croyez-moi, chaque fois qu'il faudra dire les choses telles qu'elles sont, je le ferai � ma fa�on et tant pis si cela ne fait pas plaisir �, r�pondait en souriant Sergio Vieira de Mello.
Adepte de la persuasion plut�t que de la d�nonciation publique, il avait privil�gi� au long de sa carri�re les contacts discrets et entretient de bonnes relations avec les grands pays. � l'occasion, il sait aussi utiliser les m�dias comme une arme au service des causes qu'il d�fend.
� Je suis tout � fait conscient de m'engager dans un champ min� �, avouait Sergio Vieira de Mello.
� Cela dit, ayant �t� le premier directeur du centre de d�minage au Cambodge, je crois conna�tre le probl�me des mines et je crois savoir les �viter � ajoutait-il, intimement convaincu qu'il r�ussira cette nouvelle mission comme il a r�ussi les pr�c�dentes.
Et il avait r�ussi en r�ussissant dans des conditions extr�mement difficiles au Kossovo o� il �tait devenu l�ami de Bernard Kouchner ou encore au Timor Oriental. En mai dernier Sergio Vieira de Mello avait �t� nomm� repr�sentant sp�cial du Secr�taire G�n�ral des Nations Unies en Irak, un poste difficile apr�s la tension extr�me qui r�gnait entre les Etats-Unis et l�ONU.
L'ancien chef de mission de l'ONU au Kosovo Bernard Kouchner confiait mercredi que le repr�sentant sp�cial de l'ONU en Irak, Sergio Vieira de Mello, n'�tait "pas un fonctionnaire international", mais un "militant".
"Sergio est mort et il est mort pour nous comme un militant, et pas comme le fonctionnaire international que j'entends d�crire ici ou l�", a-t-il soulign� sur RTL. "C'�tait un militant des droits de l'Homme, de la paix. C'�tait un juste" qui "luttait contre tous les extr�mismes", a poursuivi l'ancien ministre de la Sant�, qui le connaissait "depuis plus de trente ans".
Pour Bernard Kouchner, "c'�tait un homme qui �tait passionn�, passionnant, sensible, qui avait des Nations unies une tr�s noble id�e, c'est quelqu'un qui va nous manquer terriblement". "Il �tait aussi un homme de livres, un philosophe qui avait �tudi� � Paris, qui �tait profond�ment ancr� dans le combat militant, de ces militants de la gauche � laquelle il appartenait".
Il a pr�cis� que "l'extr�misme ne supportera rien", car "l'extr�misme veut simplement d�truire pour r�gner". "Bien s�r que, m�me pour des actions humanitaires, l'ONU allait �tre vis�. Pour �tre du c�t� du peuple irakien, on �tait contre les extr�mistes".
M. Kouchner a ajout� que "nous savons tous que M. Bush et M. Blair ont menti pour les raisons de cette guerre, et c'�tait une juste guerre pour les mauvaises raisons", mais, selon lui, "nous sommes tous vis�s. La d�faite de la d�mocratisation en Irak, ce serait une d�faite majeure dans le combat contre l'extr�misme".
Et de conclure: "Personne ne sera �pargn�, pas plus les Fran�ais que les Europ�ens. Nous nous pr�parons des jours sombres car le combat continue, c'�tait le combat de Sergio".
Sergio Vieira de Mello est mort dans son bureau avec vingt autres personnes. La cause de la paix vient de perdre un � soldat � hors norme.
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L�assassinat d�un juste