Les quelque 9 300 diplomates et autres agents du Quai d'Orsay, ainsi que les 6 000 professeurs des lyc�es fran�ais � l'�tranger, ont fait gr�ve hier pour protester contre leur manque de moyens. Un �v�nement sans pr�c�dent dans l'histoire de la diplomatie fran�aise.
Le r�seau diplomatique, consulaire et culturel de la France est le deuxi�me du monde apr�s celui des �tats-Unis. Et le voil� touch� de plein fouet par les restrictions budg�taires.
L'appel � la gr�ve co�ncide avec l'examen par le S�nat du projet de budget 2004, qui pr�voit 116 nouvelles suppressions d'emploi. Avec 4,2 milliards d'euros, les moyens financiers pr�vus pour le Quai repr�sentent 1,25% du budget de l'Etat. La progression de l'enveloppe d'une ann�e sur l'autre (+ 2,6%) est cependant trompeuse. Elle ne refl�te que le renforcement des cr�dits de l'aide publique au d�veloppement, en hausse de 10% pour r�pondre aux engagements internationaux de la France.
Le Quai d'Orsay a v�cu trois jours sans papier au mois d'octobre. �Il n'y a plus un kopeck, a d�clar� Yvan Sergeff, un responsable du syndicat maison (majoritaire) USMAE. La moiti� des ascenseurs sont en panne, il n'y a pas d'argent pour les r�parer.�
Or le pr�avis de gr�ve, mondial, concerne m�me les ambassadeurs. Le gouvernement a �t� oblig� de rappeler qu'il pouvait demander � un agent gr�viste de remplir son service, ne serait-ce que pour assurer �la continuit� des missions essentielles de l'Etat�.
Dans un communiqu�, les syndicats ont d�nonc� la chute des effectifs, avec 2 758 emplois perdus au Quai depuis 1984. Le d�couragement s'est transform� en col�re lorsque le minist�re des Finances a demand� r�cemment une diminution de 6% les indemnit�s de r�sidence � l'�tranger. Les diplomates, selon leurs syndicats, �ne comprennent pas que le pr�sident Jacques Chirac et le gouvernement affichent de grandes ambitions pour la France sur la sc�ne internationale alors que, dans le m�me temps, les moyens humains et financiers (...) sont en r�gression constante�.
Dominique de Villepin veut mieux contr�ler les personnels des autres minist�res d�ploy�s � l'�tranger. Le Quai ne g�re que 46% des cr�dits de l'action ext�rieure de l'Etat, le reste �tant r�parti entre de nombreux autres minist�res, notamment l'�conomie et les Finances.
Des �conomies sont aussi envisag�es dans le r�seau consulaire, en r�duisant et en centralisant les services.
C�est donc l�image de la France � l�ext�rieur qui en prend un sacr� coup dans l�aile.
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